早年漢人來台灣北部墾植，環境十分險惡，攜帶家鄉廟宇香火來台，為求心靈安定，於清乾隆三年(西元1738年)，漢人於是恭請家鄉福建省晉江縣安海鄉龍山禪寺觀世音菩薩分靈，於艋舺(今名萬華)興建龍山寺。
　　剛建龍山寺時規模雄偉、雕塑精冠於全臺，歷經家慶二十年(西元1815年)大地震重修，同治六年(西元1867年)因暴風雨侵襲再行修建，民國八年(西元1919年)因白蟻蛀蝕，由當時住持福智大師修復，奠定今日龍山寺的規模外觀，民國三十四年(西元1945年)第二次世界大戰，中殿全毀，觀世音菩薩仍安好無事端作於蓮台寶，面相莊嚴。　
　　每當一有空襲，居民以觀世音菩薩蓮坐下為避難所，中殿受嚴重的摧毀，奇怪的是因前一晚避難的人，因不堪兇蚊肆虐，紛紛返家，以致當日中殿毀壞竟沒有任何居民躲避在觀世音蓮坐下，而無人受難，居民相信是觀世音菩薩顯靈庇護所致，而奔相走告，這個神蹟更使得觀世音菩薩成為艋舺居民一大精神支柱。
　　龍山寺和故宮博物院、中正紀念堂還有１０１大樓，並列為國際觀光客來台灣旅遊的四大勝地。
　　民國七十四年（西元1985年）為政府列管保護的國家二級古蹟，近年為服務廣大信眾及觀光客，除了加強維護古蹟外，並增設庭園瀑布景觀、及夜間照明等設施。另興建文化廣場大樓，積極辦理青少年獎學金、急難救助、貧困救濟、成年禮、社教活動等，皆以弘揚佛學，普渡眾生，提倡社教，敦風異俗，使人民生活更加安康樂利。